Recensione Classico

L’idea di “Temple of the Dog” nasce dal profondo dolore di Chris Cornell, storico cantante dei Soundgarden e compagno di stanza di Andrew Wood, frontman dei Mother Love Bone. Scosso dalla tragica morte dell’amico, Cornell scrive due brani in suo onore: “Say Hello 2 Heaven” e “Reach Down”. Per realizzare questo progetto, Cornell si circonda di musicisti legati a Wood: Stone Gossard e Jeff Ament, ex membri dei Mother Love Bone, Mike McCready, chitarrista, e Matt Cameron, batterista dei Soundgarden (che in seguito entrerà anche nei Pearl Jam). Un altro volto familiare della scena musicale, Eddie Vedder, all’epoca nuovo cantante dei Pearl Jam, partecipa come guest vocalist, contribuendo ai cori e duettando con Cornell in “Hunger Strike”. Questo brano segna uno dei primi momenti significativi nella carriera di Vedder, che considererà sempre “Hunger Strike” una delle canzoni più importanti della sua carriera.

“Temple of the Dog” non è solo il risultato di un dolore profondo, ma anche di un’amicizia che trova la sua massima espressione nella musica. Registrato in soli quindici giorni a Seattle, l’album cattura l’essenza di un momento irripetibile, dove il dolore si sublima in arte. Come accennato, definire “Temple of the Dog” unicamente come un album grunge sarebbe limitante. Pur essendo radicato nella scena musicale di Seattle, il disco abbraccia anche influenze che vanno oltre i confini del genere, come il blues e il soul, in particolare nelle ballate, che conferiscono un’anima calda e malinconica all’album. La pesantezza tipica dei Soundgarden si fonde perfettamente con la melodia dei Pearl Jam, creando un suono unico che trascende il tempo e il genere, e ciò risulta assolutamente evidente analizzando le canzoni.

L’album si apre con “Say Hello 2 Heaven”, una canzone che avvolge l’ascoltatore come un abbraccio di luce. La voce di Chris Cornell, limpida e potente, trova la sua perfetta compagna nella melodia, creando un equilibrio che naviga tra intensità e delicatezza, come un fiume che scorre placido sopra una roccia levigata dal tempo. Il viaggio prosegue con “Reach Down”, un’epopea musicale che si estende per oltre undici minuti, trasportando chi ascolta in un paesaggio sonoro che alterna blues psichedelico e libertà improvvisativa. Ogni nota sembra respirare, ogni riff di chitarra dipinge una storia che prende forma mentre ascoltiamo. Poi arriva “Hunger Strike”, il cuore pulsante dell’album, con il duetto tra Cornell e Vedder che esplode come un temporale estivo, improvviso e potente. Le loro voci si intrecciano come due forze naturali, ognuna combattendo per emergere, ma poi unendosi in un coro che diventa il grido di una generazione che chiede di essere ascoltata.

Con “Pushin’ Forward Back”, l’energia cresce, il ritmo accelera come un treno in corsa che non si ferma mai. Il basso, incisivo e tagliente, spinge il brano in avanti, mentre la voce di Cornell, calda e blues, infonde nuova vita al pezzo. “Call Me a Dog” è un anfratto di malinconia, una ballata intima ed emozionale dove il piano e la chitarra si uniscono delicatamente, raccontando di dolori e speranze. L’assolo di chitarra finale esplode come una luce nel buio, lasciando una scia indelebile nel cuore. “Times of Trouble” ci trasporta in un mondo tormentato, dove l’armonica di Cornell evoca immagini di desolazione e ricerca di redenzione. Ogni respiro, ogni nota, sembra raccontare una lotta interiore tra luce e tenebre.

“Wooden Jesus” è un gioco di ritmi e suoni inaspettati. Le percussioni si intrecciano con l’assolo di chitarra wah-wah, creando una danza sonora che sembra oscillare tra il sacro e il profano. Il banjo aggiunge una dimensione rustica e fresca, che sorprende e affascina allo stesso tempo. “Your Saviour” esplode come un vulcano di energia, un brano che si muove tra ritmi funky e una forza travolgente, come un uragano che spazza via ogni dubbio. Con “Four Walled World”, l’album entra in un territorio psichedelico. La chitarra slide si snoda come un sogno che si allunga nel tempo, mentre le armonie vocali, dolci e malinconiche, creano una sensazione di sospensione, come se il mondo intero si fermasse per un istante. Infine, “All Night Thing” ci guida verso una quiete profonda, un’ultima riflessione che scivola delicatamente verso la pace. L’organo Hammond arricchisce la traccia con un respiro soul che chiude il viaggio musicale con una sensazione quasi di serenità.

A ulteriore conferma del fatto che “Temple of the Dog” ha un legame solo formale con la scena grunge, il suo iniziale insuccesso commerciale è significativo. Il vero successo dell’album è arrivato in seguito, grazie alla crescente notorietà dei Soundgarden e dei Pearl Jam, che ha portato alla riscoperta del disco, rendendolo un classico. Oggi, ‘Temple of the Dog’ è venerato come una testimonianza indelebile della scena musicale di Seattle, oltre a rappresentare un tributo commovente a un artista scomparso prematuramente, creato da un altro grande talento che, tristemente, ci ha lasciato anch’egli troppo presto.

In conclusione, “Temple of the Dog” è un album imprescindibile per chiunque apprezzi la musica autentica e carica di emozioni, al di là delle etichette di genere.