Recensione

Michael Thompson Band – Love & Beyond – Recensione

01 Maggio 2019 10 Commenti Iacopo Mezzano

genere: AOR / Westcoast
anno: 2019
etichetta: Frontiers Music

Il mese di aprile 2019 credo verrà ricordato a lungo come uno dei periodi più prolifici e qualitativamente eccelsi della storia recente del genere rock melodico di puro stampo AOR. Dopo i ritorni dei Fortune e di Jim Peterik, ecco uscire infatti su Frontiers Music l’atteso Love & Beyond, l’ultimo album in studio della Michael Thompson Band, progetto di stampo spiccatamente westcoast ad opera del genio chitarristico di Michael Thompson, un musicista e session man il cui bagaglio di collaborazioni farebbe impallidire chiunque nel nostro panorama musicale.

Love & Beyond, che è interamente prodotto dallo stesso Thompson e mixato e masterizzato da Wyn Davis, gode dei suoni nitidi e avvolgenti tipici delle release di questo artista, e si avvale dell’importante contributo realizzativo e di scrittura di Larry Antonino (voce e basso), Mark Spiro (voce), Larry King (voce) e Guy Allison (piano e tastiere). Questi ultimi, assieme agli altri bravi musicisti qui all’opera, forniscono al disco la solida base tecnica dalla quale far emergere la qualità delle differenti strutture melodiche e il sound westcoast vecchia maniera che certamente lascerà a bocca aperta gli appassionati.

Ricco di brevi intermezzi strumentali posti tra una traccia e l’altra in modo da renderne ancora più accattivante lo stile, il platter trova la sua apertura con una canzone meravigliosa come la title track Love & Beyond, e da una analogamente ottima Save Yourself, che sono entrambe cantate da un ottimo Larry Antonino tra cocenti sonorità westcoast di grande atmosfera, ottimo bagaglio tecnico, e grande ariosità nei refrain. La chitarra ad echeggiare su un quieto sottofondo marino (si ode in lontananza il vento e il grido di alcuni gabbiani) apre la più quieta e rilassata canzone Passengers, seguita da una Supersonic che per prima sostituisce il cantante leader con il co-autore Mark Spiro su un motivo dal grande tiro e molto orecchiabile, sul quale ben si abbina la timbrica particolare di questo artista.

Nelle successive Don’t Look Down e Far Away è la chitarra a farla da padrone, caratterizzando fortemente con il suo sound leggero ma prorompente il mood di due brani di facile ascolto e di immutata qualità. Anche in Love Was Never Blind troviamo Thompson decisamente in primo piano, e il suo strumento è leader di un brano un po’ più sostenuto dei precedenti, nel quale il chitarrista sceglie di lanciarsi sovente in assoli di grande emozionalità. Poi è da brividi ritrovare Spiro alla voce in una superba ballad come Flying Without Wings, e lo spirito positivo e motivazionale di questa traccia lo ritroviamo anche in una Just Stardust ricca di groove e coralità, e di stampo decisamente westcoast.

Anche il finale dell’album non manca di regalare emozioni. Ecco infatti il talentuoso Larry King assumere il ruolo di leader vocale in What Will I Be Without You e Starting Over, e le vibrazioni e l’estensione della sua caratteristica voce colorano due brani molto differenti tra loro, con il primo che suona come una ballad soffusa, un po’ nostalgica e splendidamente arrangiata, e il secondo come un pezzo dallo stile più moderno, forse un po’ pop rock, sempre di grande intensità, specie nel suo potente ritornello.

IN CONCLUSIONE

Ci si aspetta sempre molto dai musicisti storici del nostro genere, e con Michael Thompson andiamo sempre sul sicuro se siamo a caccia di un disco westcoast di grande tecnica, ottimo groove e spiccata orecchiabilità.

Love & Beyond, forte anche del supporto di alcuni dei più bravi performer dell’AOR, è l’ennesimo grande capitolo della discografia di questo illustre chitarrista. Un must buy per gli appassionati.

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